영어 접두사·어원으로 단어 외우기, 암기량 절반 줄이는 법

영단어를 무작정 외우면 금방 잊지만, 접두사(prefix)와 어근(root)을 알면 처음 보는 단어도 뜻을 추측할 수 있습니다. 암기량을 절반으로 줄이는 방법이에요.

자주 나오는 접두사부터

접두사는 단어 앞에 붙어 의미의 방향을 바꿉니다.

접두사	의미	예시
re-	다시	rewrite (다시 쓰다), return (돌아오다)
un-	부정·반대	unhappy (불행한), undo (되돌리다)
pre-	미리·앞	preview (미리 보기), predict (예측하다)
dis-	부정·분리	disagree (동의하지 않다), disappear (사라지다)
trans-	가로질러·건너	transport (운송하다), translate (번역하다)

예를 들어 predict(예측하다)는 pre(미리) + dict(말하다)로 '미리 말하다 → 예측하다'가 됩니다.

어근(root)을 알면 단어가 연결된다

어근은 단어의 핵심 뜻을 담은 뿌리입니다. 하나의 어근에서 여러 단어가 뻗어 나와요.

• 어근 'port'(나르다): import (수입하다), export (수출하다), portable (휴대 가능한)
• 어근 'spect'(보다): inspect (점검하다), respect (존경하다), spectator (관중)
• 어근 'dict'(말하다): predict (예측하다), dictionary (사전), contradict (반박하다)

spectator(관중)를 몰라도 'spect(보다) + 사람'이니 '보는 사람'이라고 추측할 수 있습니다.

접두사 + 어근 조합으로 추측하기

둘을 합치면 모르는 단어도 분해됩니다.

• transport = trans(건너) + port(나르다) → 운송하다
• contradict = contra(반대로) + dict(말하다) → 반박하다
• preview = pre(미리) + view(보다) → 미리 보기

이렇게 분해하는 습관을 들이면 단어를 '암기'가 아니라 '이해'하게 됩니다.

핵심 요약 체크리스트

• 접두사(re-, un-, pre- 등)는 의미의 방향을 바꾼다
• 어근(port, spect, dict 등)은 단어의 핵심 뜻이다
• 하나의 어근에서 여러 단어가 파생된다
• 모르는 단어는 접두사 + 어근으로 분해해 추측한다
• 암기보다 분해·이해가 장기 기억에 유리하다

팁: 새 단어를 만나면 사전을 보기 전에 먼저 "앞부분과 뿌리가 뭘까?" 추측해 보세요. 추측 후 확인하면 훨씬 오래 기억됩니다.