셀 수 없는 명사와 수일치 — much/many, a few/a little, 단수·복수 동사 맞추기

"많은 정보"를 영어로 하면 many informations일까요? 정답은 much information입니다. 한국어에는 단수·복수 개념이 약해서, 한국인은 셀 수 없는 명사를 복수로 만들거나 동사를 잘못 맞추는 실수를 정말 많이 합니다. 오늘 그 규칙을 한 번에 끝냅니다.

1. 셀 수 없는 명사부터 외우기

불가산명사는 -s를 붙이지 않고, a/an도 붙이지 않습니다. 한국인이 자주 복수로 만드는 대표 단어들입니다.

• information🔈 (정보), advice🔈 (조언), furniture🔈 (가구), luggage🔈 (짐), equipment🔈 (장비)
• homework🔈 (숙제), knowledge🔈 (지식), money🔈 (돈), bread🔈 (빵), water🔈 (물)

흔한 실수 교정:

• (X) I got many informations. → (O) I got a lot of information.🔈 (정보를 많이 얻었어.)
• (X) She gave me good advices. → (O) She gave me good advice.🔈 (그녀가 좋은 조언을 해줬어.)

2. 세고 싶으면 '단위'를 빌려라

불가산명사를 굳이 세려면 단위 표현을 앞에 붙입니다.

• a piece of advice🔈 (조언 하나), two pieces of furniture🔈 (가구 두 점)
• a glass of water🔈 (물 한 잔), a slice of bread🔈 (빵 한 조각)
• a piece of information🔈 (정보 한 가지), a bottle of water🔈 (물 한 병)

예문: Can I give you a piece of advice?🔈 (조언 하나 해도 될까요?)

3. much / many — 셀 수 있냐 없냐로 갈린다

• many + 복수 가산명사🔈: many books🔈 (많은 책), many friends🔈 (많은 친구)
• much + 불가산명사🔈: much money🔈 (많은 돈), much time🔈 (많은 시간)

much는 보통 부정문·의문문에서 자연스럽고, 긍정문에서는 a lot of가 더 자연스럽습니다.

• How much money do you have?🔈 (돈 얼마나 있어?)
• (어색) I have much money. → (자연스러움) I have a lot of money.🔈 (돈이 많아.)
• a lot of는 둘 다 됩니다: a lot of books / a lot of money🔈 (많은 책 / 많은 돈)

4. a few / a little — 헷갈리는 양 표현

• a few + 복수 가산명사🔈 = 약간 있는 (긍정): I have a few friends here.🔈 (여기 친구가 몇 명 있어.)
• a little + 불가산명사🔈 = 약간 있는 (긍정): I have a little money.🔈 (돈이 조금 있어.)

a를 빼면 의미가 '거의 없다'로 부정적으로 바뀝니다.

• few friends🔈 (친구가 거의 없는), little money🔈 (돈이 거의 없는)
• I have few friends.🔈 (친구가 거의 없어.) vs I have a few friends.🔈 (친구가 몇 명 있어.)

이 a 하나가 의미를 뒤집으니 정말 조심하세요.

5. 동사 수일치 — 불가산명사는 단수 취급

불가산명사는 항상 단수 동사를 씁니다.

• (X) The information are correct. → (O) The information is correct.🔈 (그 정보는 맞아.)
• Your luggage is too heavy.🔈 (네 짐이 너무 무거워.)

주의할 함정 단어들:

• news🔈는 -s로 끝나지만 단수: The news is shocking.🔈 (그 뉴스는 충격적이야.)
• people🔈은 복수 취급: People are waiting.🔈 (사람들이 기다리고 있어.)
• everyone / everybody🔈는 단수: Everyone is here.🔈 (모두 여기 있어.)

또 하나, 한국인이 자주 틀리는 'A of B' 구조에서는 앞의 A에 동사를 맞춥니다.

• A list of names is on the desk.🔈 (이름 목록이 책상 위에 있어.) → 주어는 list(단수)

정리

information·advice·furniture는 -s 없이 단수 취급, 셀 때는 a piece of로 빌려 쓰세요. 가산은 many·a few, 불가산은 much·a little, 둘 다 되는 건 a lot of입니다. a few와 few, a little과 little은 a 하나로 긍정·부정이 갈립니다. 동사는 불가산명사·news·everyone에 무조건 단수를 맞추면 대부분 해결됩니다.